Die NFL Players Association (NFLPA) arbeitet derzeit an einem Vorschlag, der die Offseason-Aktivitäten der NFL erheblich verändern könnte. Diese Änderungen könnten bereits ab 2025 wirksam werden und haben breite Unterstützung unter den Spielern.
Aktuelle Struktur der Offseason
Derzeit umfasst die NFL-Offseason neun Wochen und ist in drei Phasen unterteilt. Die ersten beiden Phasen konzentrieren sich auf Kraft- und Konditionstraining sowie begrenzte Übungen auf dem Feld. In der dritten Phase finden die OTAs (Organized Team Activities) statt, des freiwilligen Trainingseinheiten umfassen und von Mitte Mai bis Anfang Juni dauern. Nach den OTAs gibt es in der Regel ein dreitägiges obligatorisches Minicamp.
Geplante Änderungen
Die NFLPA schlägt vor, freiwillige Trainingseinheiten im Frühjahr zu streichen und stattdessen eine längere Vorbereitung im Trainingscamp einzuführen. Spieler würden ab Mitte Juni bis Anfang Juli zu den Team-Einrichtungen kommen, anstatt wie bisher Ende Juli. Die genauen Details des Vorschlags sind noch unklar, aber ein formeller Vorschlag wird im Sommer erwartet.
Laut NFL-Insider Tom Pelissero soll diese Änderung die derzeitige sechs Wochen lange Pause zwischen OTAs und Trainingscamp eliminieren. Stattdessen würde ein verlängerter, OTA-ähnlicher Vorbereitungszeitraum direkt ins Trainingscamp übergehen.
Gründe für die Änderungen
Die geplanten Änderungen zielen darauf ab, die Sicherheit der Spieler zu erhöhen. Die NFLPA hat medizinische Experten konsultiert, um eine Lösung zu finden, die Verletzungen reduziert und die Erholungszeit der Spieler maximiert. Virtuelle Schulungen wären weiterhin im Frühjahr erlaubt, jedoch keine Praxis auf dem Feld bis zum Trainingscamp.
Kevin Patra von NFL Media fügte hinzu, dass die Umstrukturierung der Offseason den Spielern eine längere Auszeit nach einer anstrengenden Saison und eine längere Vorbereitungszeit vor dem Start der neuen Saison ermöglichen könnte. Dies könnte helfen, Verletzungen zu vermeiden, die einige Spieler während der Trainingscamps plagen.
Auswirkungen auf Spielerboni
Ein zu klärendes Problem wäre die Neustrukturierung der Offseason-Trainingsboni, die viele Spieler für die Teilnahme an freiwilligen Trainings erhalten. Viele dieser Boni sind sechsstellige Beträge und werden durch die Teilnahme an 28 von 32 freiwilligen Trainings im Frühjahr verdient.
Abschließend bleibt abzuwarten, wie die NFL auf diesen Vorschlag reagiert. Die Verhandlungen könnten auch zu anderen wichtigen Änderungen führen. Die geplanten Änderungen der OTAs sind ein großes Thema und könnten zu noch größeren Veränderungen in der NFL führen.
