Nach den ersten drei Wochen der NFL-Saison können alle Prognosen aus der Vorsaison über Bord geworfen werden. Mit einer weiteren Woche voller Überraschungen gibt es aus allen Spielen viele positive Erkenntnisse. Hier werfen wir einen Blick auf die Gewinner und Verlierer dieses Spieltags.
Gewinnner: QB Justin Fields – Pittsburgh Steelers
Ein 3-0-Start und das selbstbewusste Auftreten im neuen System sind der Grund, warum in Pittsburgh derzeit alles rund läuft. Zusätzlich zur #1-Defense in der NFL gewinnt Justin Fields einfach Spiele für sie. Er führt solide Drives an und spielt genau die Art von Offense, die Mike Tomlin von seinem Quarterback erwartet. Der Wechsel hat dem jungen Quarterback gutgetan, und er ist ein entscheidender Faktor für diesen Start. Leider scheint der einzige Verlierer in Pittsburgh Russell Wilson zu sein, da es nicht so aussieht, als würde er bald seine Startposition zurückbekommen.
Verlierer: Bears Offensive Coordinator Shane Waldron
Einen Speed Option an der 1-Yard-Linie bei 4th and Goal zu laufen, ist ein so fragwürdiger Play-Call, dass sich ganz Chicago fragt, was da los war. Dazu kam ein schlecht durchdachter Spielzug, bei dem Cole Kmet versuchte, Laiatu Latu beim Pass Block zu stoppen, was direkt zu einem Fumble führte. Die Offensive Line hat in den ersten zwei Wochen viel Kritik einstecken müssen, aber es könnte mittlerweile auch ein Coaching-Problem in der Bears-Organisation sein. Nach einer enttäuschenden Leistung im Laufspiel – 2,3 Yards pro Versuch bei 28 Versuchen – muss dringend etwas geändert werden. Von einem Rookie-Quarterback zu verlangen, dass er 52 Pässe wirft, ist auf Dauer zu viel. Mit einem 1-2-Start hatten die Bears sicherlich mehr erhofft, und offensiv muss sich schnell etwas ändern, denn die Defense gibt ihnen jede Chance, Spiele zu gewinnen.
Gewinner: Minnesota Vikings
Nach einem dominanten Sieg über eines der am meisten gehypten Teams in der NFL haben die Vikings-Fans allen Grund zum Optimismus. Durch die aufeinanderfolgenden Siege gegen die 49ers und Texans haben sich die Vikings als eines der Top-Teams in der NFL etabliert. Was Kevin O’Connell in Minneapolis leistet, ist beeindruckend und verdient große Anerkennung. Sam Darnold spielt fantastisch, und wenn er so weitermacht, könnte er sich selbst in die Diskussionen um einige Auszeichnungen nach der Saison bringen.
Verlierer: Miami Dolphins Offense
Es steht außer Frage, dass Mike McDaniel einer der brillantesten offensiv denkenden Coaches in der NFL ist, aber mit den Verletzungen auf der Quarterback-Position wirken die Dolphins in den nächsten Wochen stark eingeschränkt. Neben Tua Tagovailoa, der auf der IR-Liste steht, ist auch Backup-Quarterback Skylar Thompson verletzt. Werden die Dolphins in den nächsten Wochen auf Tim Boyle oder Tyler Huntley setzen, oder braut sich ein Trade zusammen, der ihnen helfen könnte, den Ball öfter in die Hände ihrer Playmaker zu bekommen?
Gewinner: WR Malik Nabers – New York Giants
Es gab viele Diskussionen darüber, welcher Wide Receiver einen größeren Einfluss auf sein Team haben würde – Marvin Harrison Jr. oder Malik Nabers. Beide haben bereits eine entscheidende Rolle für ihre Teams gespielt, aber Nabers scheint sich früh abzusetzen. Er wurde gerade der jüngste Wide Receiver in der NFL-Geschichte, der in einem Spiel zwei Touchdowns gefangen hat, und ist der erste, der nach den ersten drei Spielen 20 Receptions und 3 Touchdowns erzielt hat. Ein junger First-Round-Pick von LSU, der bei den Giants durchstartet, fühlt sich an wie Déjà-vu, und der volle Verdienst gebührt Nabers für sein unglaubliches Talent.
Verlierer: Los Angeles Chargers Verletzungen
Die Chargers verloren Justin Herbert, Joe Alt, Rashan Slater und Joey Bosa durch Verletzungen in ihrer Niederlage gegen die Steelers. Nicht nur, dass das viele Schlüsselspieler sind, sondern sie sind wohl auch gleichzeitig ihre besten Spieler. Sobald die Verletzungen und deren Ausfallzeiten feststehen, wird es interessant sein zu sehen, welchen Plan Harbaugh verfolgen wird, um sie zu ersetzen und zu verhindern, dass das Team während ihrer Abwesenheit in eine Niederlagenserie gerät.
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