Woche 12 der NFL Saison sorgte für einige Veränderungen. Ob entlassene Coaches, anstehende Signings oder beendete Negativserien, ist die NFL immer für die ein oder andere Überraschung gut. Hier sind die heißesten Storylines der Woche:
Panthers entlassen HC Frank Reich
Nach nur 11 Spielen endet die Amtszeit von Frank Reich in Carolina. Panthers Owner David Tepper entschied sich dazu den früheren Indianapolis Colts Head Coach nach einem 1-10 Start in die Saison zu entlassen. Damit unterbietet Reich die 13-Spiele Marke von Ex-Jaguars Head Coach Urban Meyer und ist der erste Trainer seit Pete McCulley im Jahre 1978, der nach 12 Spielen oder weniger entlassen wird. Auch für seine Assistenten Josh McCown und Duce Staley endet die Zeit in Carolina verfrüht. Reich wird auf Interimsbasis von Special Teams Coordinator Chris Tabor ersetzt werden. Ohne einen First-Round Pick nächstes Jahr, aber dafür mit einer prekären Cap-Space Situation und einem desolaten Roster, angeführt vom kleinsten Quarterback der NFL-Geschichte, dürfte der Panthers Job zu den unattraktivsten der letzten Jahre zählen.
Zweikampf um LB Shaq Leonard
Nach seiner überraschenden Entlassung bei den Indianapolis Colts zählt Shaq Leonard zu den heißesten Namen auf dem Free Agent Markt. Besonders zwei Titel Contender sind an den Diensten des vierfachen All-Pros interessiert: Die Philadelphia Eagles und die Dallas Cowboys. Besonders bei den Eagles ist die Linebacker Position aufgrund der Verletzungen von Nakobe Dean und Zach Cunningham äußerst dünn besetzt. Allerdings könnten auch die Cowboys nach dem Ausfall von Leighton Vander Esch Verstärkung gebrauchen. Bei welchem der beiden Divisions Rivalen der Linebacker unterkommt, wird sich in den nächsten Tagen entscheiden.
Steelers beenden Negativserie
Bereits im ersten Spiel nach der Entlassung von Offensive Coordinator Matt Canada, gelang den Steelers etwas, was das Team von Mike Tomlin jahrelang nicht geschafft hatte. Zum ersten Mal nach 59 Spielen produzierte Pittsburgh 400 Yards in der Offense. Damit endet die zweitlängste Durststrecke der letzten 30 Jahre. Das Gespann aus Eddie Faulkner und Mike Sullivan beendete nicht nur die Negativserie, sondern führte die Steelers auch zu einem wichtigen 16-10 Sieg gegen den AFC North Rivalen aus Cincinnati.
Vikings QB Josh Dobbs Job in Gefahr
Josh Dobbs Cinderella Story in Minnesota scheint kurz vor dem Ende zu stehen. Nach einer enttäuschenden Performance mit vier Interceptions, evaluieren die Vikings nach Aussage von Head Coach Kevin O’Connell ihre Optionen. Dobbs, der nach Aussage seines HCs während des Spiels fast gebenched worden wäre, muss nun um seinen Starting Spot fürchten. Mit Rookie Jarren Hall und Nick Mullens haben die Vikings zwei Optionen, wobei ein Start von Hall wohl die wahrscheinlichere ist. Wer die Vikings nach der Bye Week aufs Feld führen wird, bleibt vorerst offen.
