Woche 15 der NFL-Saison sorgte in vielerlei Hinsicht für Veränderungen. Egal ob Entlassungen, überraschende Niederlagen oder kontroverse Entscheidungen, es gibt wieder diverse neue Themen. Hier sind die wichtigsten Storylines der vergangenen Woche:
Philadelphia Eagles Downfall?
Nach nun drei Niederlagen in Folge herrscht zunehmend Besorgnis bei den Fans der Philadelphia Eagles. Obwohl Matt Patricia gegen die Seahawks das Playcalling von Defensive Coordinator Sean Desai übernahm, reichte es nicht für einen Sieg gegen die von Drew Lock angeführten Seattle Seahawks. Grund dafür war in der vergangenen Woche aber einmal mehr die Offensive. Eindimensionales Playcalling von Brian Johnson und zwei Fehlentscheidungen von Jalen Hurts, die zu desaströsen Interceptions im vierten Viertel führten, besiegelten eine 17-20 Niederlage gegen die Seahawks. Dadurch verpassen es die Eagles die Dallas Cowboys, die mit 10-31 gegen die Buffalo Bills verloren, in der Division zu überholen und haben damit ihre Chance auf ein Heimspiel in den Playoffs wohl endgültig verschenkt. Sollte der Abwärtstrend der Eagles anhalten, gibt es wenig Hoffnung auf einen Erfolg in der Postseason.
Chargers entlassen HC Brandon Staley und GM Tom Telesco
Nach der schlechtesten defensiven Leistung in der Geschichte der Chargers, ist die Amtszeit von Brandon Staley nun vorbei. Chargers Owner Dean Spanos zieht nach der desaströsen 21-63 Niederlage bei den Las Vegas Raiders und einem Halbzeitstand von 0-42, die Reißleine und entlässt nicht nur Staley, sondern auch GM Tom Telesco. Nach 10 Jahren und drei verschiedenen Head Coaches muss Telesco trotz zuletzt guter Arbeit die Koffer packen. Der 24-25 Record unter Brandon Staley war für das Franchise, das mit Spielern wie Justin Herbert, Joey Bosa, Khalil Mack und vielen mehr zu den besseren der NFL zählt, einfach nicht mehr tragbar. Während Outside Linebacker Coach Giff Smith als Interims Head Coach übernimmt, wird Director of Player Personnel JoJo Wooden als Interims GM fungieren.
Heißes Playoff Rennen in der AFC South
Nach 15 Wochen ist die AFC South überraschenderweise die spannendste Conference im Playoff-Rennen. Obwohl die Jacksonville Jaguars als klare Favoriten in die Saison gingen, konnten sie sich bisher nicht von der Konkurrenz absetzen und haben genauso wie die Indianapolis Colts und Houston Texans einen 8-6 Record. Damit wären aktuell sowohl die Jaguars als auch die Colts in den Playoffs vertreten, während die Texans auf Platz 8 geradeso außen vor wären und die Postseason verpassen würden. Die nächsten drei Wochen werden in der AFC South also zu regelrechten Schicksalsspielen. Wer wird sich am Ende durchsetzen können?
Kontroverse um Steelers Safety Damontae Kazee
Nachdem Steelers Safety Damontae Kazee wegen eines Hits gegen Colts Receiver Michael Pittman Jr. ejected wurde, hat die NFL ihn nun für den Rest der Saison suspendiert. Diese Entscheidung sorgt für immensen Unmut bei vielen Fans und früheren Spielern. Als Pittman Jr. einem Ball hinterhersprang, traf Kazee ihn mit der Schulter am Kopf. Da der Receiver „defenseless“ war, ist nach dem heutigen Regelwerk die Strafe wohl berechtigt. Dies stößt vielen sauer auf, da sich die Frage stellt, wie ein Defensive Back eine solche Situation denn überhaupt noch verteidigen soll. Die Schuld liegt in den Augen vieler bei Colts QB Gardner Minshew, der diesen „Hospital Pass“ überhaupt erst geworfen hatte. Dieser Meinung ist auch Quarterback Legende Tom Brady, der die Ejection und Sperre scharf kritisierte.
