Der australische Rugby-Star Jordan Petaia hat gestern einen bedeutenden Karriereschritt gemacht, indem er einen Vertrag bei den Los Angeles Chargers in der National Football League (NFL) unterzeichnet hat. Der 25-jährige Petaia, der 31 Länderspiele für die Wallabies bestritten und an zwei Rugby-Weltmeisterschaften teilgenommen hat, wird ab nächster Saison Tight End für die Chargers auflaufen.
Das Signing von Petaia erfolgt nach seiner Teilnahme am International Player Pathway (IPP) Programm der NFL, das internationalen Athleten den Einstieg in die Liga erleichtert.
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Von Rugby-Star in die NFL
Petaia begann seine Rugby-Karriere bei den Queensland Reds, wo er sieben Saisons spielte und sich als vielseitiger Spieler etablierte, der sowohl in der Hintermannschaft als auch im Mittelfeld eingesetzt wurde. Sein Debüt für die australische Nationalmannschaft gab er 2019 im Alter von 19 Jahren bei der Weltmeisterschaft in Japan. Trotz seines Talents wurde seine Rugby-Karriere von Verletzungen beeinträchtigt, was ihn dazu veranlasste, neue Herausforderungen zu suchen.
Der Wechsel in die NFL ist für Petaia die Verwirklichung eines lang gehegten Traums, den er mit seinem verstorbenen Vater teilte. “Er würde mir zurufen, diese Gelegenheit zu ergreifen. Ich hätte es wahrscheinlich bereut, wenn ich es nicht getan hätte”, sagte Petaia im vergangenen Jahr.
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Ein neuer Tight End für die Los Angeles Chargers
Petaia wird bei den Chargers mit dem Tight Ends Coach und Run Game Coordinator Andy Bischoff zusammenarbeiten und sich einem Team anschließen, das in der vergangenen Saison den zweiten Platz in ihrer Division (AFC West) belegte. Sein Manager, Andrew Fairbairn, betonte, dass mehrere NFL-Teams Interesse an Petaia gezeigt hätten, aber die Chargers seien die beste Wahl gewesen. “Wir sind begeistert für Jordy [Jordan]”, sagte Fairbairn. “Er hat ein großes Risiko auf sich genommen, den Rugby zu verlassen, um am NFL IPP teilzunehmen, ohne vertragliche Garantie.”
Mit diesem Schritt folgt Petaia den Fußstapfen anderer australischer Athleten wie Jordan Mailata, der erfolgreich von Rugby League zur NFL wechselte und mit den Philadelphia Eagles letzte Saison den Super Bowl gewann. Mailata äußerte sich stolz über Petaia’s Entscheidung: “Ich bin sehr stolz auf Jordan und denke, dass die Gelegenheit für ihn enorm ist.”
