Die Regular Season neigt sich dem Ende zu. Jeder Sieg und jede Niederlage wiegen schwerer als jemals zuvor. Auch Woche 17 hatte einige Rekorde, Upsets und Kontroversen zu bieten. Hier sind die größten Storylines des letzten Spieltags:
Eagles verspielen Führung in der NFC East
Das Jahresende hatten sich die Philadelphia Eagles sicherlich anders vorgestellt. Nachdem man vor nicht einmal einem Monat noch mit 10-1 den besten Record der NFL hatte, gehen die Eagles nach einer enttäuschenden 31-35 Niederlage gegen die Arizona Cardinals mit einem 11-5 Record in das neue Kalenderjahr. Nach einer zwischenzeitlichen 21-6 Führung geben die Eagles nicht nur das Spiel, sondern auch die Führung in der Division ab. Sollten die Dallas Cowboys am Wochenende die Washington Commanders schlagen, sichert sich Dallas den zweiten Seed in der NFC, die NFC East und das Heimrecht in den Playoffs. Die Eagles müssten folglich in jedem Playoffspiel auswärts antreten.
Cowboys schlagen Lions kontrovers
Die Dallas Cowboys schlagen die Detroit Lions mit 20-19. Doch das Ergebnis wird erneut von einer signifikanten Fehlentscheidung von Whitehead Brad Allen und seiner Crew überschattet. Nach einem langen Touchdown Drive der Lions wenige Sekunden vor Schluss, gewinnt Detroit vermeintlich durch eine Two-Point-Conversion, die von Offensive Lineman Taylor Decker gefangen wurde. Jedoch entschieden sich die Schiedsrichter dazu nachträglich eine Flagge zu werfen, da sich dieser angeblich nicht beim Referee als eligible angemeldet hatte. Allen verwechselte ihn jedoch mit Dan Skipper und gab die falsche Nummer durch.
Allen bestreitet den Fehler, während diverse Videos und Aussagen der Detroit Lions Spieler und Coaches die Fehlentscheidung belegen. Der Fehler der Schiedsrichter kostet den Detroit Lions somit voraussichtlich den zweiten Seed in der NFC und das Heimrecht in den Playoffs. Doch der Fehler könnte auch für Allen und seine Crew Konsequenzen haben. Berichten zufolge dürfen die Schiedsrichter kein Spiel in den Playoffs leiten.
Rekordserie von Steelers HC Mike Tomlin hält an
Die Serie von Mike Tomlin verlängert sich um ein weiteres Jahr. Durch den 9-7 Record der Steelers, wird der 51-Jährige seine 17. Saison als NFL Head Coach erneut mit einer positiven Bilanz beenden. 17 Saison am Stück ohne Losing Record sind ein unangefochtener NFL-Rekord. Für Tomlin und sein Team geht es am Wochenende gegen die Ravens um alles. Die Steelers brauchen einen Sieg, um die Playoffs noch erreichen zu können. Andernfalls würde das Franchise zum zweiten Mal in Folge trotz Winning Record die Playoffs verpassen.
Patrick Mahomes wirft erneut für über 4000 Passing Yards
Doch Mike Tomlin ist nicht der einzige mit einer beeindruckenden Serie. Am vergangenen Wochenende konnte Chiefs QB Patrick Mahomes zum sechsten Mal in seiner Karriere die 4000-Passing Yards Marke knacken. Damit warf der zweifache MVP in jeder Saison in der er mehr als ein Spiel startete für mindestens 4000 Yards. Können Mahomes und die Chiefs kurz vor der Postseason nun endlich ihre gewohnte Form finden?
