Die NFL erwägt, ihre Kickoff-Regeln zu überarbeiten, insbesondere im Hinblick auf Onside-Kicks. Laut NFL Network Insider Tom Pelissero, haben NFL Special Teams Koordinatoren einen neuen Regelvorschlag erarbeitet. Dieser Vorschlag würde es Teams ermöglichen, Onside Kicks ausschließlich im vierten Viertel bei einem Rückstand zu versuchen, wobei sie ihre Absicht vorher bekannt geben müssen.
Im Jahr 2023 wurden lediglich 5,2% der Onside-Kicks erfolgreich ausgeführt. Dazu kommt, dass aufgrund des Verbots von Anlaufbewegungen es nur zwei „Überraschungs“-Onside-Kicks gab. Die neuen Regelungen zielen darauf ab, die Häufigkeit und Erfolgsrate von Onside-Kicks zu steigern, was die Möglichkeiten für ein spätes Comeback verbessern würde. Allerdings würde durch die erforderliche spezielle Formation das Element der Überraschung entfallen.
NFL-Insider Pelissero fügt hinzu, dass die endgültige Formulierung der Regel noch aussteht und von den Teambesitzern genehmigt werden muss. Die Abstimmung hierüber könnte beim jährlichen Ligatreffen vom 24. bis 27. März erfolgen.
Zusätzlich zu den Onside Kick-Regeln wurden berreits weitere Anpassungen vorgeschlagen, um den Kickoff spannender und sicherer zu gestalten. Dazu gerhören neue Kickoff- und Return-Regeln sowie angepasste Touchback-Regelungen. Dazu kommt, dass vor der Saison 2023 bereits eine Regeländerung genehmigt wurde, die es Returnern erlaubt, jeden Kick hinter ihrer eigenen 25-Yard-Linie fair zu fangen.
